वेल्स पाहण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे कालव्यातील बोट. तुमच्या सहलीचे नियोजन कसे करावे, ते येथे दिले आहे.

दक्षिण वेल्समधील ब्रेकन बीकन्स नॅशनल पार्कमधून बोटीने प्रवास करताना, आपले नशीब आपल्या हातात सोपवायला शिका.
नीना रुगिएरो या 'ट्रॅव्हल + लेझर'च्या वरिष्ठ संपादकीय संचालक आणि नवोदित प्रवास पत्रकारांसाठी असलेल्या 'बी अ ट्रॅव्हल रायटर' या ऑनलाइन कोर्सच्या सह-संस्थापक आहेत. त्या मूळच्या न्यूयॉर्कच्या असून सध्या लॉस एंजेलिसमध्ये राहतात. त्यांना समुद्रकिनाऱ्यावरील ठिकाणे, बाह्य साहसी उपक्रम, वैशिष्ट्यपूर्ण हॉटेल्स, त्यांच्या गोल्डन रिट्रीव्हर @travelswithcali सोबत पाळीव प्राण्यांसाठी अनुकूल प्रवास आणि इटालियन गोष्टींमध्ये विशेष रुची आहे.
“हळू चालव!” मी ज्या कालव्याच्या बाजूने वेगाने गाडी चालवत होतो, त्याच्या जवळच्या फुटपाथवरून माझा साथीदार ॲलेक्स ओरडला. त्याच्या उबदार वेल्श उच्चारशैलीतून आणि विचारपूर्वक बोलण्याच्या सुरातून त्याच्या आवाजातील घबराट जेमतेम लपत होती.
त्याला प्रतिसाद म्हणून, मी लगेच चुकीचा लिव्हर पुढे ढकलला, ज्यामुळे आमची ४५-फुटी बोट पूर्ण वेगाने ॲलेक्सने नुकत्याच उघडलेल्या झुलत्या पुलाच्या धातूच्या छतावर जाऊन आदळली. सुदैवाने, जहाजाचा पूर्ण वेग ताशी सुमारे चार मैल होता. मात्र, धातूवर धातू आदळल्याचा मोठा आवाज झाला, ज्यामुळे बघ्यांचा एक छोटा गट थांबला. अमेरिकन लोकांनी यूकेमध्ये गाडी चालवण्यापेक्षा दुसरे काहीही चांगले नाही.
“खरंच… हळू,” ॲलेक्सने पुन्हा म्हटले. माझ्या शेजारी, माझी गोल्डन रिट्रीव्हर, काली, किनाऱ्याकडे अशा नजरेने पाहत होती, जणू काही ती आता जहाज सोडून पळून जाणार होती.
दक्षिण वेल्समधील ब्रेकोन बीकन्स नॅशनल पार्कमधून आमच्या तीन दिवसांच्या कालव्याच्या सफरीदरम्यान, आम्ही लँगिनिडर गावातील 'कंट्री क्राफ्ट नॅरोबोट्स'कडून ही बोट भाड्याने घेतली होती. ॲलेक्स सुमारे ३० मैल दूर लहानाचा मोठा झाला आणि तो अनेकदा आपल्या कुटुंबासोबत या परिसरात मासेमारी आणि सुट्ट्या घालवण्यासाठी यायचा. आमच्या 'कंट्री गर्ल' नावाच्या बोटीमध्ये चौकोनी नक्षीच्या चादरी असलेला एक किंग साईज बेड, एक पूर्ण स्वयंपाकघर, लिव्हिंग आणि डायनिंग एरिया, शॉवर असलेले बाथरूम आणि दोन कॅम्प चेअर्स ठेवण्याइतका मोठा डेक होता. बदके आमच्या शेजारी वल्हवत खेळत असताना, तुम्ही त्यावर बसून तुमची सकाळची कॉफी पिऊ शकता.
आमचा २० मैलांचा येण्या-जाण्याचा प्रवास मॉनमाउथशायर आणि ब्रेकन कालव्यावरून लँकिंडिरपासून ब्रेकन शहरापर्यंत आणि परत असा होतो. आम्ही ग्रामीण भाग, मेंढ्यांची कुरणे आणि ब्रेकन बीकन्सच्या लाल वाळूच्या खडकांच्या शिखरांमधून प्रवास करतो, ज्यावरून या पार्कला त्याचे नाव मिळाले आहे. आम्ही कालव्याकाठच्या पबच्या नकाशाचे अनुसरण केले आणि रात्रीसाठी नांगर टाकला, जेणेकरून रात्रीच्या जेवणानंतर आम्ही पत्ते खेळण्यासाठी किंवा आमच्या हाऊसबोटच्या आरामात झोपण्यासाठी सहजपणे बोटीवर परत येऊ शकू.
आमचे दिवस आनंददायी एकांतात जातात. आम्ही उद्यानातील दृश्ये आणि आवाजांचा आनंद घेत तासनतास घालवले, कधीकधी फिरायला किंवा पिकनिकसाठी थांबलो.
कालव्याच्या बाहेर आणि चिखलाच्या मैदानांवर पावसाळी आणि वादळी दिवस घालवल्यानंतर, उबदार पबपेक्षा 'कुच' (वेल्श भाषेत 'मिठी, मिठी' किंवा 'एक लहान सुरक्षित जागा') चा अनुभव देणारी दुसरी कोणतीही जागा नाही. आम्ही ओल्या केसांनी, मळलेल्या कपड्यांनी आणि ओल्या कुत्र्यांसह अनेकदा तिथे थांबलो आणि आमचे अगदी मनापासून स्वागत झाले. पेंचले गावातील रॉयल ओक हॉटेलमध्ये थांबल्यानंतर थोड्याच वेळात आम्हाला एक फोन आला, ज्यात कळवण्यात आले की आमची बोट सुटून कालव्याच्या मध्यभागी तरंगत आहे. ॲलेक्स तिला आणायला पावसात धावत बाहेर गेला; शेकोटीजवळ बसून ब्रेकन जिनचा (राष्ट्रीय उद्यानाच्या पाण्यापासून बनवलेले एक वेल्श मद्य) ग्लास घेतल्याने मन शांत होण्यास मदत होऊ शकते.
अर्थातच, आम्ही आमच्या ब्रेकोनच्या सहलीचा आनंद 'हॉप इन बीअर अँड जिन हाऊस'मधून आणलेल्या जिनने साजरा केला, जो रोझमेरीच्या फांद्या, ग्रेपफ्रूटच्या फोडी आणि काळ्या मिरीसोबत दिला होता. नंतर त्याच संध्याकाळी आम्ही ग्रोसफोर्डमधील टेकडीच्या माथ्यावर असलेल्या 'थ्री हॉर्सशूज' गॅस्ट्रोपबमध्ये थांबलो आणि मागच्या बागेत माशांच्या घोळक्यात एका लाकडी बीच हटमध्ये लीक स्ट्यू, पोर्क बेली आणि कॉर्निश मॉन्कफिशचा आस्वाद घेतला.
काही स्वयंसेवक रक्षकांशी गप्पा मारण्याव्यतिरिक्त, ज्यांनी मला उरलेल्या मार्गावर जलद्वार चालवायला दयाळूपणे मदत केली, तर ॲलेक्सने सुकाणू धरले होते (आम्ही आमच्या चुकांमधून शिकलो होतो), आमचे दिवस आनंददायी एकांतात गेले. आम्ही पार्कमधील दृश्ये आणि आवाजांचा आनंद घेत तासनतास घालवले, कधीकधी फिरायला किंवा पिकनिकसाठी थांबलो. जेव्हा पाऊस पडतो, जो रोजच पडतो, तेव्हा आम्ही गंमतीने जगण्याच्या तयारीत लागतो, आमचे जलरोधक कपडे घेतो, वाऱ्यात आमचा आवाज हरवून जाईल अशा प्रकारे दिशा ओरडून सांगतो आणि एकत्र येऊन सहजपणे आमच्या बोटी सुरक्षित ठिकाणी नेतो.
शांतता आणि रोमांच यांमधील विरोधाभासामुळे, अॅलेक्स त्याच्या ब्रेकोन बीकन्सच्या बालपणीच्या सहलींबद्दल ज्या आपुलकीने नेहमी बोलायचा, ती मला अधिक चांगल्या प्रकारे समजली. त्याची उपजत सकारात्मकता आणि दैनंदिन जीवनाबद्दलचा उत्साह, जो त्याला पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा माझ्यासाठी पूर्णपणे अनोळखी होता, तो अचानक मला पटला: जोपर्यंत वेल्श लोक पावसात नाचायला शिकत नाहीत, तोपर्यंत त्यांना नाचायला फारसा वेळच मिळणार नाही. मुळीच नाही.
कंट्री क्राफ्ट नॅरोबोट्स घरच्या सर्व सोयीसुविधांनी युक्त अशा सहा बार्ज उपलब्ध करून देते. मार्च ते ऑक्टोबर दरम्यान उपलब्ध.
तुम्ही या १६व्या शतकातील सराईच्या आरामदायक बारमध्ये पारंपरिक बियरचा आस्वाद घेऊ शकता, किंवा पबच्या उत्कृष्ट सीफूड पदार्थांचा आनंद घेऊ शकता, ज्यात केशर प्युरीसोबत फिश पाय आणि वाटाणा व पुदिन्याच्या प्युरीसोबत ग्रील्ड कॉड लोईन यांचा समावेश आहे.
टॅफ ट्रेलच्या अगदी जवळ, चालल्यानंतर किंवा सायकल चालवल्यानंतर, तुम्ही पारंपरिक संडे रोस्ट किंवा पोटभर स्टेक अँड एल पाय, लँब शँक किंवा चिली कॉन कार्नेचा आस्वाद घेऊ शकता, जे ऊर्जेसाठी स्थानिक पॅक कास्क आणि जिनच्या निवडीसोबत दिले जातात.
या कौटुंबिक पबच्या समुद्रकिनारी असलेल्या बिअर गार्डनमध्ये, जेव्हा ऊन असेल तेव्हा, किंवा पावसाळ्याच्या दिवसात आतील शेकोटीजवळ, हॅम आणि एग्स, फिश अँड चिप्स आणि चिकन करी यांसारख्या पारंपरिक घरगुती पदार्थांचा आस्वाद घ्या.
हंगामी गॅस्ट्रोपबमधील आवडते पदार्थ जसे की मुळा आणि कुरकुरीत कोबीसोबत हरणाचे कंबरेचे मांस; हिरवे सफरचंद आणि शॅलोट्ससोबत डुकराचे पोट; आणि गार्डन बीच शॅकमध्ये नोरी सीवीड इमल्शनसोबत भाजलेले लीक्स दिले जातात, जेणेकरून हवामान कसेही असले तरी जेवणाऱ्यांना पर्वताच्या शिखरावरील दृश्यांचा आनंद घेता येईल.
२०२० मध्ये सुरू झालेल्या 'हॉप इन'मध्ये प्रोग्रेसिव्ह ब्रुअरीची क्राफ्ट बिअर आणि जगभरातील जिन मिळतात, तसेच स्थानिक पुरवठादारांकडून मिळवलेल्या घटकांपासून बनवलेले स्नॅक्सही मिळतात, ज्यात वेल्श चेडारसोबत पारंपरिक लँब; वाईन, लसूण आणि डक लेग कन्फिटमधील पांढरे मसेल्स; हिरवी कांद्याची पात आणि आल्याचे क्रोकेट्स यांचा समावेश आहे.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
या कथेची एक आवृत्ती सर्वप्रथम ‘ट्रॅव्हल + लेझर’ मासिकाच्या डिसेंबर २०२२/जानेवारी २०२३ च्या अंकात “रिव्हरसाइड स्टोरीज” या शीर्षकाखाली प्रसिद्ध झाली होती.